アメリカならこれだけ読めば大丈夫!イースター(復活祭)と関連する休日まとめてみた

いよいよ今週末はキリスト教のビッグイベント：イースター(復活祭)です。

業務メールの末尾も、“Happy Easter!”が飛び交っていて、

中には金曜日と月曜日を有給にしてイースターを4連休にしているアメリカ人もいます。

日本人の我々には全く馴染みが無いイースターですが、

アメリカに住んでいる以上、キリスト教の理解を深めることで

何かしらの役に立つと思いますので、重要な部分だけまとめてみます。

【そもそもイースターって？】

イースターは、十字架に貼付けられて殺されたイエス・キリストが復活をした日です。

金曜日にローマ軍に貼付けにされたキリストは3日後の日曜日に、復活したとされます。

クリスマスというキリストの誕生を祝う日以上に、「復活」は宗教上重要なタイミングです。

大半のアメリカ人は復活を祝い、イースターエッグやご馳走(イースターディナー）を食べます。

イースターは◯○日と決められているわけではなく、

「春分の日の後の、最初の満月の次の日曜日」とされています。

今年だと、20日の日曜日がイースターになりますが、確かに最近月が真ん丸に近いです。

 

【イースターにはなぜ卵を食べるの？】

卵は復活、生命の象徴です。

キリストに新たな命が宿ったことを祝福する意味で、卵型のお菓子や本当の卵を食べます。

この卵は、カラフルにするのが普通で、イースターエッグと呼ばれます。

赤の卵・・復活の血の色
緑の卵・・春の芽吹きの色

あと、うさぎのイラストやおもちゃも良く使われるのですが、なぜうさぎなのでしょうか？

このうさぎは、イースターバニーと呼ばれていて、

イースターエッグを運んできたとされています。

イースターの飾りでは、うさぎの風船が良く使われますね。

【イースターに関連する重要な日と名称】

実はイースターのカレンダーは、その前後の休日だけでなく２ヶ月前から始まるんです。
アメリカ駐在員が覚えておくべきキーワードは以下の通りです。

レント(Lent)：

イースターの40日前から始まる期間をレント(Lent)という。
厳格なクリスチャンは、このレントの期間に肉を断食して、魚や野菜で40日(6週間)を過ごします。
ただ、アメリカ人でここまで厳しくレントの期間を過ごすことは稀で、
みんな自由に決めた「何か1つ」を我慢します。
例えば会社の同僚は”キャンディー”や”アイスクリーム”を断食しています。

太った火曜日(Fat Tuesday)

レントが始まる前日のこと。
伝統的に、肉が食べられなくなる前の最後の日なので、人々はカーニバルを行って
どんちゃん騒ぎをしていたが、そのどんちゃん騒ぎの風習だけが今でも残っている。
お酒を飲んで、肉を食べて、ニューオーリンズなど一部の街によっては裸になる女性が続出する。

灰の水曜日(Ash Wednesday)

レントの初日のこと。
伝統的には、悔い改めの印として額に灰を受ける儀式が教会にて行われるが、
アメリカでしかも会社員となると、そこまでする人は稀。
ただし、レント期間になるので、アメリカ人の同僚と行くランチが、
ハンバーガー屋からいきなり日本食屋になったりします(笑)

聖なる1週間(Holy Week)

イースター直前の1週間をこう呼ぶ。この1週間丸々がreligiousな雰囲気になるわけでは無いが、
「今週はHoly weekだね」というような会話はアメリカのオフィスで散見される。

グッドフライデー(Good Friday)

前回の記事でもまとめた通り。
イエス・キリストが十字架にはりつけにされたことを記念する日。

イースター(Easter)

冒頭でも解説した通り、グッドフライデーに張りつけにされたキリストが
3日後のこの日に復活したとされる。1年の中でキリスト教徒にとって、最も重要な1日。

以上、アメリカ赴任生活をしていく上で、キリスト教の知識は少しずつでも身につけて行きたいですね！